W literaturze spotykana jest także synonimiczna nazwa gatunku – Aulacodus swinderianus.
Nazewnictwo narodowe W anglojęzycznych krajach Afryki funkcjonują nazwy: Marsh cane rat, Great cane rat, Greater cane rat, Grasscutter lub Cutting grass. Dwie ostatnie nawiązują do specyficznego sposobu odgryzania łodyg i wyjadania tylko najsmaczniejszych części. Pozostałe fragmenty roślin zostają na ziemi niczym po skoszeniu kosiarką. Inna nazwa: Reed-rat nawiązuje do żerowania w trzcinach (ang. reed = trzcina). We francuskojęzycznych krajach Afryki używa się określenia Le grand aulacode.
W wydanej w 2015 roku przez Muzeum i Instytut Zoologii Polskiej Akademii Nauk publikacji „Polskie nazewnictwo ssaków świata” gatunkowi nadano polską nazwę szczeciniec większy, rezerwując nazwę szczeciniec dla rodzaju tych gryzoni. thumb|Szczeciniec większy – eksponat Museo Civico di Storia Naturale di Genova, Genua
Morfologia Szczeciniec większy jest gryzoniem o masywnej sylwetce. Długość ciała wynosi 40–60 cm, zaś samego ogona: 20–25 cm. Inne źródła podają wymiary ciała 25–70 cm (średnio 48 cm).