Wieże artylerii głównego kalibru miały pancerz grubości 100–150 mm w partiach pionowych i 30 mm na dachach. Dziobowa była opancerzona płytami 150 mm na ścianach i 30 mm na dachu, rufowa odpowiednio 80 mm i 20 mm.
Losy jednostek SMS „Roon”
Stępkę pod budowę przyszłego „Roona” położono 1 lipca 1902 roku w Kaiserliche Werft w Kilonii (numer budowy 28), jako „Ersatz Kaiser”, następcę planowanej do wycofania fregaty pancernej „Kaiser”. Wodowanie odbyło się 27 czerwca 1903 roku, zaś przekazanie jednostki do służby 5 kwietnia 1906 roku. Krążownik wszedł w skład 3. Grupy Rozpoznawczej (3. Aufklärungsgruppe). W 1912 roku został przeniesiony do rezerwy, zastąpiony w linii przez nowy krążownik liniowy „Moltke”.
Po wybuchu I wojny światowej okręt został reaktywowany i powrócił do składu 3. Grupy Rozpoznawczej. Brał ograniczony udział w działaniach wojennych, między innymi jako część zespołu rozpoznawczego sił głównych Hochseeflotte podczas ataku na Scarborough, Hartlepool i Whitby w grudniu 1914 roku oraz w bombardowaniu pozycji rosyjskich na wybrzeżu Bałtyku w roku następnym. 2 lipca 1915 roku uczestniczył w bitwie koło Östergarnu, odnosząc uszkodzenia.