Sporna jest kwestia poruszania przez spowiednika tematów, które zna jednocześnie ze spowiedzi i spoza niej.
Nieprawdziwe oskarżenie o zdradę tajemnicy spowiedzi jest uznawane za grzech ciężki, zważywszy na niemożność bronienia się przez spowiednika.
Tak rozumiana tajemnica spowiedzi nie obowiązuje penitenta względem swojej spowiedzi. Tajemnicą spowiedzi są też objęte fakty znane ze spowiedzi cudzej (podsłyszane), a mówienie o nich należy rozpatrywać w kategorii naruszenia tajemnicy naturalnej (także w kategoriach grzechu).
Kościół katolicki Zgodnie z Kodeksem prawa kanonicznego Kościoła rzymskokatolickiego:
Zgodnie zaś z Kodeksem kanonów Kościołów wschodnichCodex canonum Ecclesiarum Orientalium.:
Prawo świeckie Tajemnica spowiedzi może być uwzględniona także w prawie świeckim poprzez zwolnienie duchownego z obowiązku ujawniania organom państwa informacji, które duchowny uzyskał w ramach spowiedzi.