Operon laktozowy – operon zawierający trzy geny struktury: lacZ, kodujący enzym β-D-Galaktozydazę, hydrolizującą laktozę do glukozy i galaktozy; lacY, kodujący , odpowiedzialną za transport laktozy do komórki; lacA, kodujący , zaangażowaną w transport laktozy wewnątrz komórki.
Budowa operonu laktozowego thumb|250px|Schemat ukazujący mechanizm działania operonu laktozowego1: Polimeraza RNA, 2: Represor, 3: Promotor, 4: Operator, 5: Laktoza, 6: lacZ, 7: lacY, 8: lacA.
Operon laktozowy reguluje stężenie enzymów odpowiedzialnych za rozkład laktozy. W warunkach nieobecności laktozy, system utrzymuje niski poziom enzymów, natomiast w obecności laktozy warunkuje szybki wzrost stężenia tych enzymów. Na operon laktozowy składają się geny struktury: lacZ, lacY, lacA. W kierunku 5' do tych genów znajduje się sekwencja zwana operatorem. Sekwencja operatora „nachodzi” kilkoma nukleotydami na sekwencję promotora. Zatem jeżeli do operatora przyłączy się represor, uniemożliwia on transkrypcję genów.