Po kilkuletnich przygotowaniach, 1 lipca 1933 roku Fundacja Zakłady Kórnickie utworzyła Zakład Badania Drzew i Lasu (z działami: Dendrologii i Pomologii, Biologii Lasu, Techniczno-Leśnym oraz Organizacyjno-Propagandowym).
Od 1 marca 1950 roku Zakład został przejęty przez Ministerstwo Szkół Wyższych i Nauki (jako dzierżawa na czas nieokreślony). Ministerstwo zmieniło nazwę placówki na Zakład Dendrologii i Pomologii.
Od 1952 roku Zakład stał się placówką Wydziału Nauk Biologicznych Polskiej Akademii Nauk. W 1962 roku placówka zmieniła nazwę na Zakład Dendrologii i Arboretum Kórnickie PAN. Uchwałą Prezydium PAN została od 1975 roku przekształcony w Instytut Dendrologii PAN.
Wydawnictwa Czasopisma naukowe Placówka zainicjowała powstanie kilku czasopism naukowych: Wiadomości z Ogrodów Kórnickich (w 1936 r.) Pamiętnik Zakładu Badania Drzew i Lasu (w 1945 r.) Prace Zakładu Dendrologii i Pomologii w Kórniku (w 1950 r.) Arboretum Kórnickie (w 1955 r.) Dendrobiology (w 2000 r.).
Wydawnictwa seryjne Biologia sosny zwyczajnej Chorology of Trees and Shrubs in South-West Asia Adjacent Regions Nasze drzewa leśne (monografie popularnonaukowe)