Płaskie części dolnego pokładu pancernego miały grubość 45 mm, ale ich grubość zwiększała się w miarę pochylania i zbliżania się do burt do 64 mm..
Służba Stępkę okrętu położono w stoczni w La Seyne w 1899 rokuCzasem data zamówienia 24 maja 1899 roku podawana jest jako data położenia stępki, która nie była podawana przez stocznię i jest bliżej nieznana (por. ).. Krążownik zwodowano 4 czerwca 1901 roku. Okręt został przyjęty przez marynarkę do prób morskich 26 stycznia 1903 roku, a wcielony do służby 8 stycznia 1904 roku. Wkrótce po wejściu do służby został wysłany do Eskadry Dalekiego Wschodu we francuskich Indochinach na pierwszą turę służby. Dowódcą był komandor (CV) Guiberteau. 8 lutego 1905 roku „Sully” wszedł na nieoznaczoną skałę podwodną w zatoce Hạ Long, po czym doszło do zalania części przedziałów, a okręt utknął na skale śródokręciemData 8 lutego 1905 według szczegółowego opisu ze współczesnych publikacji w . Spotykana jest też data 7 lutego (). Jego załoga nie ucierpiała i została ewakuowana. W kolejnych miesiącach podejmowano próby uwolnienia okrętu ze skały, przy czym go odciążono zdejmując wieże, działa, część amunicji i wyposażenia, lecz akcję utrudniały sztormowy, pogarszając zarazem stan okrętu.