Interesował się jazzem, poświęcając swojej pasji muzycznej kilka książek.
Przekładał na język niderlandzki twórczość wielu poetów amerykańskich i szwedzkich, m.in. Marianne Moore, Elizabeth Bishop oraz Tomasa Tranströmera.
W przekładzie na język polski ukazały się dwa tomiki, zawierające wybór poezji Bernlefa, przełożone przez Jerzego Kocha: Martwa natura z morszczynem, Kłodzko 1988, oraz Golden delicious, Wrocław 1991. Opublikowany został również przekład najsłynniejszej jego powieści pt. Hersenschimmen, jako Niewdzięczna pamięć w przekładzie Alicji Oczko, Warszawa 2010.
Dzieła 1960 – Kokkels 1962 – De overwinning: het verslag van een nederlaag 1963 – Onder de bomen (opowiadania) 1965 – Ben even weg (poezja) 1965 – Het strikken van een das (poezja) 1965 – Wat zij bedoelen (wywiady, wraz z K. Schippersem) 1965 – Stukjes en beetjes (powieść, później wydana ponownie pt. Achterhoedegevecht) 1966 – De schoenen van de dirigent (wiersze) 1966 – Paspoort in duplo (powieść) 1967 – De schaduw van een vlek (opowiadania) 1967 – Een cheque voor de tandarts (wraz z K.