Im mniejszy rdzeń, tym większe znaczenie mają neutrony opóźnione. Udział efektywny jest zawsze większy od β. Maleje on jednak wraz z postępem zużywania paliwa jądrowego, gdy rośnie udział plutonu w generowaniu energii w reaktorze (dla reaktora WWER-440 z początkowych 0,69% do 0,59%). Dla 239Pu wynosi 0,21%.
Neutrony opóźnione uwzględnia się w reaktywności poprzez określenie stosunku zmiany reaktywności Δρ do efektywnego udziału neutronów opóźnionych, βef. Gdy Δρ = βef, reaktywność równa się 1.
Warunki pracy reaktora dobiera się więc tak, aby współczynnik powielania neutronów natychmiastowych był bliski 1 (stała ilość neutronów natychmiastowych), co umożliwia sterowanie mocą reaktora wyłącznie za pomocą neutronów opóźnionych.
Reaktywność a moc reaktora Wpływ reaktywności na moc reaktora opisuje wzór:
Wzór ten obowiązuje, gdy kef – 1 jest mniejsze od 0,0075.
Wpływ temperatury Reaktywność zależy od temperatury w sposób pośredni.