Droga krajowa nr 81 – droga krajowa klasy GP o długości ok. 60 km, prowadząca z Katowic od węzła Katowice Giszowiec z drogą krajową nr 86 do skrzyżowania z drogą ekspresową S52 w Harbutowicach koło Skoczowa. Trasa w prawie całości dwujezdniowa czteropasmowa prócz fragmentu w Ochojcu. W granicach Żor (ok. 6 km) ma nawierzchnię betonową. Kontynuacją arterii w kierunku Ustronia i Wisły jest droga wojewódzka nr 941. Droga krajowa nazywana jest wiślanką. Od 1 lipca 2011 roku do 30 września 2021 roku droga była płatna w elektronicznym systemie viaTOLL za przejazd autobusów oraz pojazdów o dopuszczalnej masie całkowitej powyżej 3,5 tony (z wyjątkiem odcinków w Katowicach i Żorach). 1 października 2021 r. viaTOLL został zastąpiony przez nowy system e-TOLL.
Dopuszczalny nacisk na oś Od 13 marca 2021 roku na drodze dozwolony jest ruch pojazdów o nacisku pojedynczej osi napędowej do 11,5 tonyUstawa z dnia 18 grudnia 2020 r. o zmianie ustawy o drogach publicznych oraz niektórych innych ustaw ().
Do 13 marca 2021 r. We wcześniejszych latach droga krajowa nr 81 była objęta ograniczeniami dopuszczalnego nacisku na oś: