W drugiej dekadzie XXI wieku wyróżniono ponad dziesięć typów programowanej śmierci komórki. Od 2005 r. specjalny komitet naukowy (Nomenclature Commitee on Cell Death, NCCD) zajmuje się klasyfikacją i nazewnictwem tego typu procesów biologicznych i wydał zalecenie żeby poszczególne rodzaje śmierci komórek były klasyfikowane nie tylko na podstawie cech morfologicznych, ale i cech biochemicznych.
Według proponowanej klasyfikacja programowanej śmierci komórki u zwierząt wyróżnia się następujące rodzaje: zewnętrzna apoptoza (ang. extrinsic apoptosis) apoptoza kaspazozależna lub kaspazoniezależna (ang. caspase-dependent or caspase-independent intrinsic apoptosis) regulowana nekroza (nekroptoza) śmierć autofagowa katastrofa mitotyczna Inne rodzaje które są charakterystyczne tylko dla niektórych tkanek: anoikoza (komórki adherentne) paraptoza (śmierć komórki indukowana przez insulinopodobny czynnik wzrostu 1 (IGF-1)) degeneracja Walleriana (neurony) entoza (limfoblasty i niektóre nowotwory, swoisty „komórkowy kanibalizm”, gdy jedna żywa komórka pochłania inną pobliską żywą komórkę) keratynizacja (naskórek)
Przypisy