W eliminacjach do finałów Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 1998 we Francji w strefie AFC wzięło udział 34 zespołów. Walczyły one o trzy miejsca przydzielone Azji.
Zasady kwalifikacji Drużyny zostały podzielone na dziesięć grup trzy i czterozespołowych. Zwycięzcy grup przeszli do drugiej rundy, gdzie utworzone zostały dwie pięciozespołowe grupy. Bezpośrednio do finałów awansowały zwycięzcy grup, natomiast drużyny z drugich miejsc zagrały baraż (jeden mecz) o trzecie premiowane miejsce w finałach. Przegrany w barażu miał jeszcze jedną szansę awansu do Francji rozgrywając dwumecz ze zwycięzcą eliminacji w strefie Oceanii.
Runda pierwsza 20 września 1996 - 24 sierpnia 1997
Grupa 1 Lp. Zespół Mecze Z R P Bramki Pkt. 1 Arabia Saudyjska 6 5 1 0 18:1 16 2 Malezja 6 3 2 1 5:3 11 3 Chińskie Tajpej 6 3 1 2 4:13 4 4 Bangladesz 6 1 0 5 4:14 3