W zależności od pełnionej funkcji lub innych kryteriów (np. obsady roślin i zwierząt, parametrów wody lub imitowanego biotopu) akwaria dzielone są m.in. na: słodkowodne morskie regionalne biotopowe zimnowodne ciepłowodne gatunkowe wielogatunkowe hodowlane (tarliskowe, lęgowe) kwarantannowe – do okresowego odosobnienia ryb zabiegowe – do celów leczniczych holenderskie (roślinne) low-tech
Zbiornik Najpopularniejszym współcześnie rodzajem jest szklane akwarium klejone, które wyparło zbiorniki ramowe. W większych akwariach (powyżej 100 cm długości) dla wzmocnienia stosowane są listwy wzmacniające. Przy budowie akwariów klejonych najczęściej wykorzystywane jest szkło typu float, ze względu na prawie idealnie gładką powierzchnię, brak zniekształceń i wad optycznych.