Wydarzeniem, które przyniosło międzynarodową sławę tanzańskiemu artyście, była zorganizowana w 1978 roku wystawa w Waszyngtonie, poświęcona afrykańskiej sztuce. Aż 100 z 280 zaprezentowanych prac należało do George’a Lilangi, co poskutkowało serią wystaw w Stanach Zjednoczonych, Europie oraz Japonii oraz uznaniu artysty, za głównego przedstawiciela obrazów kultury Suahili.
Lilanga pracował do końca swojego życia, jednak podczas ostatnich lat tworzenia, nękany był przez różne dolegliwości. W 2000 roku z powodu gangreny amputowano mu nogę, co jednak nie przeszkodziło artyście dalej tworzyć. W końcowych latach życia, tworzył on małe (22,5 x 22,5 cm) obrazki na koziej skórze.
George Lilanga zmarł 27 czerwca 2005 roku w swoim mieszkaniu-atelier w Dar es Salaam.
Twórczość thumb|240px|Wystawa G. Lilangi, rzeźby na stołach i obrazy na ścianach, 2002.
Prace tanzańskiego artysty są satyrą na otaczający go świat. W swoich dziełach George Lilanga przedstawiał głównie życie swojego ludu jako mashetani – duchowych, człekokształtnych postaci, które charakteryzowały po 2 palce u każdej dłoni, 3 palce u każdej stopy, powiększone usta oraz wydłużone uszy i nos. Reszta ciała była humanoidalna.