Okres powojenny W dniu 1 lipca 1949 r. Żarki odzyskały prawa miejskie (miasto utworzono z gromad Żarki i Leśniów na podstawie rozporządzenia Ministra Administracji Publicznej z 9 sierpnia 1949 r.). Działały w nim 3 młyny, tartak, cegielnia i kilka spółdzielni pracy. Szczególnie rozwinięte było rzemiosło skórzane: pracowało wielu garbarzy, szewców i kuśnierzy. Miasto było znane z wyrobu kożuchów i czapek futrzanych.
W latach 1975–1998 miasto administracyjnie należało do województwa częstochowskiego.
Zabytki thumb|Kościół parafialny pw. Świętych Szymona i Judy thumb|Rynek w Żarkach w 2007 r. (przed przebudową) thumb|Kościół szpitalny św. Barbary thumb|Ruiny kościoła św. Stanisława thumb|Jarmark przy stodołach Sanktuarium Matki Bożej Leśniowskiej Patronki Rodzin strażnica Przewodziszowice z XIV w.; kościół św. Szymona i Judy Tadeusza z 1522 r. i rozbudowany w XVII w.; kościół św. Barbary z XVII w.; pozostałości zespołu dworskiego Korycińskich z XVIII w. – mur i baszta; ruiny kościoła św. Stanisława, zbudowanego przed 1782 r..; kamienne stodoły z końca XIX i początku XX w. przy ul.