Według legendy Tyi Wara był potomkiem pierwszej stworzonej kobiety i węża. Uprawiał on ziemię od najmłodszych lat, używając własnych pazurów i kijów z drzewa sunsun podarowanych mu przez matkę. Uprawiał ziemię w magiczny sposób, m.in. przemieniał chwasty w kukurydzę. Tyi Wara próbował nauczyć tego ludzi, ale po pewnym czasie przestali się starać. Zniechęcony Tyi Wara sam „pogrzebał się” w ziemi. Wówczas ludzie, aby wyrazić skruchę zbudowali przedmiot (fetysz), w którym mógłby przebywać jego duch – boli.
Etymologia Słowo „tyi” miało wiele znaczeń, jednym z nich jest „uprawa ziemi”. Termin „Wara” ogólnie odnosił się do dzikich zwierząt. W dosłownym tłumaczeniu „Tyi Wara” oznaczał więc „rolne zwierzę” lub „rolne dzikie zwierzę”. Lud Bamana tłumaczył nazwę jako „doskonały rolnik”. Nazwa Tyi Wara używana była również na określenie tancerzy zakładających charakterystyczne nakrycia głowy.