Swoją opinią przyczynił się do sukcesu wydawniczego powieści historycznej Zofii Kossak Krzyżowcy (1935), której zarzucano początkowo pozytywne przedstawienie islamu i ukazanie brutalności krzyżowców* .

W chwili wybuchu II wojny światowej przebywał w Szwajcarii, później wyjechał do Francji. Był organizatorem Uniwersytetu Polskiego za Granicą w Paryżu (1940)Rafał Stobiecki, Oskar Halecki jako organizator Uniwersytetu Polskiego Zagranicą 1939/1940, [w:] Oskar Halecki i jego wizja Europy, red. Małgorzata Dąbrowska, t. 3, Warszawa–Łódź: IPN 2014, s. 172-186.. Następnie wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Od 1944 r. do przejścia na emeryturę w 1961 r. kierował Katedrą Europy Wschodniej na Fordham University w Nowym Jorku. Był również wykładowcą Uniwersytetu Montrealskiego, Uniwersytetu Columbia (w Nowym Jorku), John Felice Rome Center (w Rzymie) i Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley. W latach 1942–1953 był dyrektorem, a 1953–1962 prezesem Polskiego Instytutu Naukowego w Ameryce (w Nowym Jorku), przyczynił się do powstania tego instytutu w 1942. Jego żoną była Helena Halecka (1892–1964). Oboje są pochowani na cmentarzu .