Ponad powierzchnią Ziemi rozciągała się Zasłona Ardy - atmosfera składająca się z trzech warstw: Vista, Ilmen i Vayia.
Arda inaczej zwana jest także Imbarem, Ziemią, Królestwem Ardy, Królestwem Ziemi, Królestwem Manwëgo lub Małym Królestwem.
Kontynenty
Arda składała się z co najmniej dwóch wielkich kontynentów, Amanu i Śródziemia, rozdzielonych przez ocean Belegaer. Dodatkowo, w niekanonicznych dziełach Tolkiena pojawiają się wzmianki o tzw. Ziemi Słońca na wschód od Śródziemia oraz Kraju Południowym czy też Hyarmenorze - południowym fragmencie Śródziemia, który został oddzielony od niego morzem.
Podczas Odmiany Świata IIúvatar usunął Aman poza obszar Ardy i uczynił ją kulistym światem.
Belegaër Belegaër to ocean rozdzielające kontynenty Śródziemia i Amanu. Od północy ograniczała je cieśnina Helcaraxë, zaś jego południowe krańce nie były zbadane. Nazywane było także Wielkim Morzem Zachodu, Morzem Zachodnim lub Wielką Wodą. Jego nazwa w sindarinie znaczy Wielkie MorzeFobert Foster, op.cit. s. 39..