Życie w wielkim mieście jest z psychologicznego punktu widzenia bardzo atrakcyjne, ale też bardzo kosztowne. Oznaki stresu środowiskowego w miastach stają się oczywiste, gdy bada się jakość komponentów środowiska i ich wpływ na zdrowie i jakość życia ludności miejskiej. Problemu nie stanowią pojedyncze czynniki, a nakładające się kilka bodźców, które łączą się ze sobą i silnie oddziałuje na funkcjonowanie wszystkich układów w organizmie. Do tego typu czynników można zaliczyć między innymi: sztuczne oświetlenie, hałas, zanieczyszczenie powietrza, zatłoczenie, codzienny pośpiech, spaliny, promieniowanie elektromagnetyczne czy nieodpowiednią dietę. Jednocześnie mieszkańcy miast żyją w korzystniejszych warunkach, mając lepszy dostęp do edukacji, opieki społecznej, możliwości rozwoju osobistego.
Czynniki Przyczyny stresu miejskiego można zrozumieć po zbadaniu jak działają struktury miasta i jak ich organizacja przestrzenna wpływa na odbieranie ich jako środowiska. Jakość środowiska miejskiego jest wynikiem interakcji wielu współzależnych zmiennych oraz pomiędzy działalnością miejską a strukturą miasta.