W czerwcu 2010 był członkiem reprezentacji Stanów Zjednoczonych, która zdobyła złoty medal podczas mistrzostw Ameryk do lat 18.
College 22 października 2009 podpisał list intencyjny z Duke University. Do drużyny koszykarskiej Duke Blue Devils Irving dołączył w sezonie 2010/2011. W tymże sezonie zdobywał średnio 17,4 punktu, 5,1 asysty, 3,8 zbiórki i 1,5 przechwytu na mecz. Podczas ósmego występu w barwach Blue Devils, Irving złapał kontuzję, która wykluczyła go z gry do 18 marca. W tym też dniu wrócił do gry, a Duke wygrali w pierwszej rundzie rozgrywek pozasezonowych z drużyną koszykarską uniwersytetu Hampton. Sezon zakończyli po przegranym meczu z drużyną koszykarską uniwersytetu Arizona, w którym Irving rzucił 28 punktów. Był to jego ostatni mecz w barwach Blue Devils.
National Basketball Association Irving ogłosił, że przystąpi do draftu 2011, pomimo tego że prawie cały sezon leczył kontuzję. W maju 2011 zatrudnił agenta. W drafcie został wybrany z numerem pierwszym przez Cleveland Cavaliers. W pierwszym sezonie rozegrał 51 spotkań, w trakcie których zdobywał średnio 18,5 punktu, 3,7 zbiórki i 5,4 asysty na mecz.