Budowa thumb|left|Grzbiet pantery mglistej zdobią asymetryczne znaczenia w kształcie chmur z ciemnym tylnym brzegiem Pantera mglista jest średnim-dużym przedstawicielem kotowatych. Choć nie dorównuje wielkością największym z nich jak tygrys, już lampartom ustępuje bardzo nieznacznie, zbliżając się do mniejszych ich osobników. Długość głowy i tułowia pantery mglistej mieści się w przedziale od 68,6 do 106,7 centymetra. Towarzyszy temu ogon osiągający od 61 do 84,2 cm długości. Masa ciała mieści się w zakresie od 11 do 23 kg. Występuje dymorfizm płciowy w postaci samców większych od samic, opisywany także u innych kotowatych.
Kolor zdobiący grzbiet zwierzęcia bywa rozmaity, od płowoszarego i brązowego do bladego żółtawobrązowego. Na tym podłożu widnieją wyraźnie widoczne łaty kształtu chmur, przywodzące na myśl także znaczenia lamparcika marmurkowego, mniejszego kotowatego z innej podrodziny. Znaczenia te wykazują wyraźną asymetrię z czarnym tylnym brzegiem w odróżnieniu od znacznie jaśniejszego przodu. Wielkością różnią się istotnie, jako że największe plamy zdobią ramiona zwierzęcia. Plamy te są jednak większe niż plamy pantery sundajskiej. Z kolei na kończynach aż do stóp widnieją czarne ciapki, podobnie jak na spodniej stronie ciała zwierzęcia.