thumb|240px|女 → くノ一 thumb|240px|Muzeum ninja w Iga, prezentacja shurikenów – w dawnej Japonii kobieta ninja lub kobieta znająca sztukę walki ninjutsu.
Pochodzenie nazwy Termin kunoichi to sztuczne, slangowe słowo pochodzące z tajnego języka (ingo), utworzone ze znaku kanji oznaczającego „kobietę” (女, onna). Kolejne trzy kreski w trakcie pisania tego znaku to: く → sylaba „ku” pisana hiraganą; ノ → sylaba „no” pisana katakaną, czasem zapis の (hiragana); 一 → kanji o znaczeniu „ichi” → „jeden”.
Międzynarodowe Centrum Badań Ninja W dążeniu do zachowania dziedzictwa historycznego kraju, państwowy Mie University (Mie Daigaku, mieszczący się w mieście Tsu), ustanowił w 2017 roku Międzynarodowe Centrum Badań Ninja (International Ninja Research Center; 三重大学国際忍者研究センター Mie Daigaku Kokusai Ninja Kenkyū Sentā) w mieście Iga w prefekturze Mie. Celem badań jest m.in. poznanie życia i działalności tajnych wojowników z przeszłości, a także stworzenie bazy danych źródeł historycznych, związanych z ninja i kunoichi.