Występował w Mistrzostwach Europy U-17 oraz w Mistrzostwach Świata U-17.
15 sierpnia 2012 zadebiutował w dorosłej reprezentacji w towarzyskim meczu z Anglią (1:2). 14 listopada 2012 zdobył swoją pierwszą bramkę w drużynie narodowej. W towarzyskim spotkaniu pokonał trafieniem prawą nogą bramkarza reprezentacji Francji Hugo Llorisa.
Z powodu wielu kontuzji i ominięcia większości sezonu 2013-2014, nie został powołany do kadry Włoch na Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2014.
Styl gry Od przełomowego sezonu 2012/13 El Shaarawy był uznawany za zawodnika z dużym potencjałem. Gra przeważnie na lewym skrzydle, ale może grać również jako ofensywny pomocnik lub cofnięty napastnik. Jest znany ze swojego przyspieszenia, zwinności, dryblingu i umiejętności technicznych. Potrafi potężnie uderzyć spoza pola karnego, jest również znany z solidnego przyjmowania trudnych piłek i otwierania wolnych przestrzeni w ataku dzięki precyzyjnym podaniom.