267..
Sporna wiarygodność przekazów o sabatach czarownic Współcześni badacze nie znajdują żadnego potwierdzenia tezy, że zgromadzenia praktykujących czary rzeczywiście się odbywałyHendrix, Scott E. (December 2011). „The Pursuit of Witches and the Sexual Discourse of the Sabbat” (PDF). Anthropology. 11 (2): 41–58.. Historyk Scott E. Hendrix w opracowaniu The Pursuit of Witches and the Sexual Discourse of the Sabbat („Pogoń za czarownicami i seksualny dyskurs o sabacie”) tłumaczy, dlaczego historie te były tak powszechnie opowiadane, mimo że sabaty prawdopodobnie nigdy się nie odbyły. Jego zdaniem wiara w realną moc czarów rosła w późnym średniowieczu i we wczesnym okresie nowożytnym w Europie. W niektórych społecznościach rozpowszechnił się wówczas pogląd doktrynalny przeciwny kanonowi episkopatu, co podsyciło paranoję wśród niektórych autorytetów religijnych. Twierdziły one, że istnieje rozległy podziemny spisek czarownic zdeterminowanych, by obalić chrześcijaństwo. Kobiety, które przekroczyły wiek rozrodczy, były łatwym celem i stawały się kozłami ofiarnymi, obwinianymi o klęski głodu, zarazy, wojny i inne problemy. Zawarcie w tych opowieściach elementów orgiastycznych sprzyjało ich dalszemu rozpowszechnianiuHutton, Ronald (3 July 2014). „The Wild Hunt and the Witches' Sabbath”. Folklore. 125 (2): 161–178.