Nie wszystkie błędy prowadzą wprost do łatwo obserwowalnych skutków.
Skutkami niestabilnej pracy komputera mogą być: zawieszenie pracy; błędy raportowane przez system operacyjny lub oprogramowanie, dziwne lub trudne do logicznego wyjaśnienia; przekłamania w zapisywanych plikach; błędy zapisu na twardym dysku – w szczególnych przypadkach mogą prowadzić nawet do uszkodzenia zawartości nieużywanych (niezamontowanych) partycji; artefakty graficzne.
Przy stopie błędów rzędu 10-12 (jeden błąd na bilion operacji) można oczekiwać wystąpienia kilku błędów w każdej sekundzie pracy i może okazać się niemożliwym uruchomienie systemu operacyjnego. Gdy błąd występuje raz na biliard operacji (stopa błędów rzędu 10-15) to mamy szansę zaobserwować problem raz na parę minut pracy i obecność problemu będzie dość oczywista. Stopa błędów rzędu 10-18 (jeden błąd na trylion operacji) lub niższa może skutkować trudnymi do zdiagnozowania i powtórzenia problemami występującymi raz na kilka godzin do kilku dni.