HMIS jest podobny do standardu NFPA 704 wprowadzonego przez Narodowe Stowarzyszenie Ochrony Przeciwpożarowej (NFPA) dla służb ratunkowych do szybkiej identyfikacji zagrożeń. Większość różnic między tymi systemami wynika więc z tego, że HMIS przygotowany został głównie dla pracowników mających kontakt z niebezpiecznymi substancjami.
Oznaczenia Zdrowie Palność Symbol Znaczenie Symbol Znaczenie 0 Substancja nie stwarza zagrożenia dla zdrowia. 0 Substancja jest niepalna. 1 Substancja może powodować podrażnienie lub nieznaczne odwracalne skutki dla zdrowia. 1 Substancja musi zostać silnie ogrzana, aby uległa zapłonowi. Temperatura zapłonu powyżej 93 °C. 2 Substancja może powodować czasowe lub niewielkie skutki dla zdrowia. 2 Substancja musi zostać ogrzana lub wystawiona na wysoką temperaturę, aby uległa zapłonowi. Temperatura zapłonu pomiędzy 38 a 93 °C. 3 Substancja może powodować poważne skutki dla zdrowia, jeśli odpowiednie działania i leczenie nie zostaną natychmiastowo podjęte. 3 Substancja palna w normalnych warunkach. Temperatura zapłonu poniżej 23 °C przy temperaturze wrzenia powyżej 38 °C lub temperatura zapłonu pomiędzy 23 a 38 °C. 4 Substancja może powodować poważne i trwałe skutki dla zdrowia, jak również śmierć. 4 Substancja zdolna do nagłego zapłonu w kontakcie z powietrzem.