Podczas przygotowania do zajęcia strefy, w nocy z 14 na 15 lutego oddziały litewskie wysadziły w powietrze mosty kolejowe koło Wójtowa, Klepacz i Rudziszek. 15 lutego polskie policja i urzędnicy przystąpili do przejmowania środkowego odcinka strefy, w czasie którego w Puszkami i Olkiennikach napotkano opór litewskich partyzantów. Następnego dnia polskie siły zajęły lewy brzeg Mereczanki oraz Rudziszki, ale pociąg z robotnikami mającymi naprawiać tory został ostrzelany, zaś 17 lutego artyleria litewska ostrzeliwała linię kolejową. W tym dniu jednak operacja zajmowania polskiej części strefy została zakończona, choć nadal trwały drobniejsze incydenty, m.in. wizytujący tereny zajmowanej strefy szef brytyjskiej misji wojskowej gen. Adrian Carton de Viart i towarzyszący mu Polacy zostali wzięci do niewoli przez Litwinów.
Strona litewska zgłaszała skargi w związku z wkroczeniem polskiej policji i administracji do strefy i na znak protestu początkowo nie zajmowała swojej części, pilnując jednak, by strona polska nie przekroczyła linii Saury, a gdy się to zdarzało ostrzelali te oddziały z artylerii. Strona polska we wszystkich takich sytuacjach wycofywała się.