Pierwsze publikacje Tokarczuk zadebiutowała w roku 1979 dwoma krótkimi opowiadaniami o tytułach „Świąteczne zabijanie ryby” i „Moi przyjaciele”. Ukazały się one w piśmie młodzieżowym „Na przełaj”. Młodzieńcze utwory prozą pisarka opublikowała pod pseudonimem Natasza BorodinNowa Panorama Literatury Polskiej [dostęp 2025-11-20]..
W następnych latach Tokarczuk publikowała recenzje i wiersze w prasie, m.in. w „Radarze”, „Życiu Literackim”, „Mandragorze”. Aż w roku 1989 wydała arkusz poetycki „Miasto w lustrach”.
W roku 1994 Tokarczuk opublikowała debiutancką powieść – „Podróż ludzi Księgi”Debiutancka powieść Olgi Tokarczuk wznowiona po ćwierć wieku [dostęp 2025-11-20].. Książka ukazała się nakładem wydawnictwa Przedświt i zdobyła nagrodę Polskiego Towarzystwa Wydawców KsiążekFundacja Olgi Tokarczuk [dostęp 2025-11-20].. Rok później Tokarczuk została członkinią Stowarzyszenia Pisarzy Polskich.
Była na stypendiach literackich w Stanach Zjednoczonych, BerlinieNowa Panorama Literatury Polskiej [dostęp 2025-11-21]. i AmsterdamieWiesz, że książka Tokarczuk „Bieguni” powstawała w Amsterdamie?