Te ślady fragmentów rozszczepienia stanowią podstawę techniki bezwzględnego datowania radiometrycznego znaną jako datowanie metodą trakową.
Szybkość zachodzenia spontanicznego rozszczepienia
Nuklid Czas półzaniku Liczba rozszczepień samorzutnychna 100 rozpadów Średnia liczba neutronówz 1 rozszczepienia Liczba neutronówz 1 grama substancji na sekundę 235U 7,04·108 lat 7,0·10−9 1,86 1,0·10−5 238U 4,47·109 lat 5,4·10−5 2,07 0,0136 239Pu 2,41·104 lat 4,4·10−10 2,16 2,2·10−2 240Pu 6569 lat 5,0·10−6 2,21 920 252Cf 2,638 lat 3,09 3,73 2,3·1012
W praktyce pluton-239 będzie zawsze zawierać pewną ilość plutonu-240, ze względu na tendencję plutonu-239 do absorpcji dodatkowego neutronu podczas produkcji. Wysokie prawdopodobieństwo spontanicznego rozszczepienia plutonu-240 czyni z niego niepożądane zanieczyszczenie. Pluton militarny zawiera nie więcej niż 7,0% plutonu-240. Rzadko używany rodzaj bomby atomowej opartej na metodzie działa posiada tzw. czas wprowadzania, rzędu milisekundy, podczas którego prawdopodobieństwo rozpadu powinno być jak najmniejsze (nie dopuszczając do przedwczesnego wybuchu). Z tego powodu w takim typie broni właściwym do użycia jest uran-235.