Kompozycja „Unusual You” to piosenka electropop, która została opisana przez Nekesa Mumbi Moody z Associated Press jako „synth-centric”. John Murphy z musicOMH stwierdził, że wokal Spears przypomina „cichy wokal Gwen Stefani”. Powers Ann z Los Angeles Times powiedział, że „Unusual You” niesie „nastrój lśniącego wodospadu”. Według Chrisa Richardsa z The Washington Post, wokal Spears w utworze jest przekształcany w „a spectral coo”. Lirycznie, „Unusual You” opowiada o doświadczonej kobiecie, która znalazła nieoczekiwaną miłość. Spears wyraźanie śpiewa „Czy ktoś powiedział, że twym zadaniem jest złamanie mojego serca?/ spodziewam się tego/ więc dlaczego nie?”.
Recepcja „Unusual You” otrzymał dość pozytywne recenzje od krytyków. Ann Powers z Los Angeles Times zauważył, że utwór został nagrany na płytę Circus, ponieważ nie malował „Britney jako manekina, obiekt seksualny, ofiarę paparazzi i odzianą w skórę kochankę”, podobnie jak inne utwory z albumu. Caryn Ganz z Rolling Stone za to jako „melodyjny [i] świecący.” Chris Willman z Entertainment Weekly nazwał „Unusual You” jako utwór „standout” z płyty Circus i dodał: „Spears nadal prezentuje się jako obiekt fantazji, ale to może być jej własna fantazja -... prawdziwej akceptacji następnym razem, Britney, olśniewaj nas więcej.