Barwa zakrywki jest brązowa. Przednia para odnóży pozbawiona jest zębów na udach. Metapleury mają długie kanaliki wyprowadzające u ujść gruczołów zapachowych. Na każdym segmencie czarnej listewki brzeżnej odwłoka widnieje jaśniejsza plama.
Biologia i ekologia Gatunek nadrzewny (arborikol) występujący głównie w lasach liściastych jak i iglastych, szczególnie częsty w borach sosnowych i mieszanych. Wszystkożerny. Aktywnie poluje i wysysa swe ofiary za pomocą kłującego aparatu gębowego. Jego łupem padają głównie larwy motyli, chrząszczy i błonkówek, a także inne pluskwiaki. Larwy zawadzika uzupełniają dietę, ssąc także soki roślinne.
Wydaje na świat jedno pokolenie w roku. Zimowanie odbywa się przede wszystkim pod mchem i w ściółce, w stadium owada dorosłego. Larwy ostatniego stadium spotyka się do września, a niekiedy do początku października. Pierwsze owady dorosłe nowego pokolenia obserwuje się na Wyspach Brytyjskich od lipca, a w Polsce zwykle od połowy sierpnia.
W Europie Środkowej niszę drapieżnych, nadrzewnych tarczówek zajmują również rzadsze wojnica drapieżna (Arma custos) i napadacz płaskonogi, które stanowią prawdopodobnie konkurencję dla zawadzika.
Rozprzestrzenienie Gatunek palearktyczny o rozsiedleniu eurosyberyjskim. Znany z niemal wszystkich państw Europy.