w dziedzinie literatury pięknej, szerzenie zamiłowania do literatury polskiej, krzewienie czytelnictwa, przyczynianie się do wzrostu zainteresowania polską twórczością literacką.
Odznaczenie nadawał Minister Wyznań Religijnych i Oświecenia Publicznego na wniosek Polskiej Akademii Literatury.
Osoby odznaczone Wawrzynem otrzymywały – oprócz odznaki – dyplom stwierdzający nadanie odznaczenia z wyszczególnieniem nagrodzonych zasług.
Osoby odznaczone Wawrzynem pokrywały rzeczywiste koszty wykonania odznaczenia.
Odznaczenie było dwustopniowe: I stopień – Złoty Wawrzyn Akademicki II stopień – Srebrny Wawrzyn Akademicki
Do osób, które były odznaczone tym odznaczeniem, należeli wybitni przedstawiciele ówczesnej kultury polskiej.
Opis odznaczenia Odznaka złotego Wawrzynu, o średnicy 38 mm, składała się z sześciu złotych ramion złączonych ażurowymi polami; w środku na skrzyżowaniu ramion eliptyczne pole pokryte czerwoną emalią, na emalii znajdował się srebrny monogram „AL”, odwrotna strona była złota i gładka.
Odznaka srebrnego Wawrzynu, o średnicy 38 mm, składała się z sześciu srebrnych ramion złączonych ażurowymi polami;