Po ukończeniu szkoły Orry i George trafiają natychmiast na pole bitwy, na wojnę z Meksykiem. Orry zostaje ciężko ranny, a życie ratuje mu George. Chłopak traci jednak ramię.
Po zakończeniu wojny mężczyźni wracają do domów, lecz przyjaźń trwa. Zbliżają się do siebie również ich rodziny. George wchodzi w spółkę ze starszym bratem Orry’ego; Cooperem. Jego brat, Billy Hazard, studiuje w West Point wraz z kuzynem Mainów – Charlesem, a młodsze siostry Orry’ego podkochują się w Billym Hazardzie. Ostatecznie Brett zostaje jego żoną. Narastający konflikt w narodzie miewa jednak niekiedy wpływ na relacje między głównymi bohaterami.
Nadchodzi wiosna 1861 roku. Wybucha wojna, która rozdziela obie rodziny, pełne nadziei na rychłe spotkanie.
Informacja o polskim wydaniu W Polsce powieść ukazała się nakładem Krajowej Agencji Wydawniczej w Katowicach. Wydana została w dwóch tomach – oba w roku 1991. Tłumaczenia dokonał Mieczysław Dutkiewicz.
Miłość i wojna Miłość i wojna (Love and War, 1984) – część druga serii opowiada o latach wojny (1861–1865). Nie wszyscy bohaterowie dożywają jej końca. Więzi łączące obie rodziny okazują się silniejsze i spotykają się one po zakończeniu konfliktu.