W 1986 roku Ryohei Suzuki został wybrany jako pierwszy selekcjoner kobiecej reprezentacji Japonii. 21 stycznia tego roku zespół rozegrał swój pierwszy mecz pokonując w Dżakarcie zespół Indii. W 1989 roku powstała japońska liga L. League, a dwa lata później Japonki awansowały na pierwszy turniej mistrzostw świata, dzięki zajęciu drugiego miejsca w Pucharze Azji. Podczas turnieju finałowego Japonki przegrały wszystkie trzy spotkania fazy grupowej i zajęła czwarte miejsce w klasyfikacji końcowej grupy B, uzyskując jednocześnie najgorszy bilans bramek ze wszystkich zespołów uczestniczących w turnieju. Cztery lata później Japonki zajęły trzecie miejsce w fazie grupowej odnosząc pierwsze zwycięstwo w mistrzostwach świata pokonując Brazylijki. Dwie bramki w tym spotkaniu zdobyła Akemi Noda zostając pierwsza Japonką, która zdobyła bramkę na imprezie mistrzowskiej. Zespół zakończył jednak rozgrywki już w ćwierćfinale przegrał z USA. Miejsce w pierwszej ósemce mistrzostw zagwarantowało Japonkom uczestnictwo w igrzyskach olimpijskich w Atlancie, jednak Japonki nie odegrały ważnej roli w turnieju przegrywając wszystkie spotkania fazy grupowej. W kolejnych trzech kolejnych turniejach mistrzostw świata Japonki nie zdołały przejść fazy grupowej.