W dniu 5 marca 1946 roku brytyjscy żołnierze wkroczyli do żydowskiej wioski Birijja i po odnalezieniu ukrytej broni aresztowali wszystkich 24 mieszkańców. Wysiedloną w ten sposób wieś Brytyjczycy ogłosili „zamkniętą strefą wojskową”. Dla dowództwa Hagany stało się jasne, że ten precedens może stać się punktem wyjścia do likwidacji wszystkich żydowskich osiedli w Palestynie. Szaham był jednym z organizatorów masowego wystąpienia około 2300 młodych Żydów, którzy w nocy 14 marca weszli na wzgórze wioski Birijja i rozbiwszy swoje namioty założyli osadę Birijja II. Następnego dnia Brytyjczycy wspierani przez czołgi i samochody opancerzone usunęli wszystkich z rejonu wzgórza, ale w nocy 15 marca oni powrócili i założyli osadę Birija III. Władze brytyjskie wyraziły wówczas zgodę na pozostawienie osady, w której miało mieszkać 20 Żydów.