Na przełomie lat 1917/1918 wstąpiła do Koła Młodzieżowego SDKPiL, do którego należał m.in. jej kuzyn Salomon Jaszuński. W 1919 ukończyła liceum w Pabianicach. Od 1922 do 1939 była nauczycielką gimnazjów w Łodzi. W 1923 wyszła za mąż za Pawła (właśc. Pinkusa) Kormana ps. „Litwin”, „Paweł” (1901–1941), absolwenta Politechniki Warszawskiej zajmującego się techniką kinematograficzną, który w latach dwudziestych był jednym z czołowych działaczy ZNMS „Życie” i współredaktorem „Myśli Polskiej”. we Lwowie.

Ukończyła historię na Uniwersytecie Warszawskim i w 1926 uzyskała stopień naukowy doktora na podstawie pracy pt. Bracia polscy 1560-1570, napisanej pod kierunkiem prof. Władysława Smoleńskiego. Ponadto w 1929 ukończyła studia dziennikarskie w Wolnej Wszechnicy Polskiej.

Od 1924 działała w Związku Zawodowym Nauczycieli Szkół Średnich Żydowskich, publikowała artykuły w lewicowej prasie związkowej i oświatowej. Działaczka ruchu wolnomyślicielskiego. W 1932 była członkiem komórki nauczycielskiej Komunistycznej Partii Polski. tło|mały|Żanna Kormanowa z mężem Pawłem