W recenzji skrytykowano wracanie do nowszych gier z serii zamiast skupienia się na starszych grach, takich jak Sonic the Hedgehog 3 czy Sonic the Hedgehog CD oraz „frustrujące elementy” w strukturach poziomów, takie jak przepaści.
Wersja na 3DS Wersja gry na Nintendo 3DS otrzymała gorsze recenzje, otrzymując średnią ocenę 67/100 w agregatorze Metacritic.
Jack DeVries z IGN stwierdził, że „podczas gdy wersja na konsole próbuje połączyć starą i nową mentalność w bardzo szybkiej rozgrywce, wersja na 3DS jest głównie jak Sonic Rush z tą różnicą, że obie postaci są Sonikiem”. Tim Turi z Game Informer stwierdził, że „muzyka jest świetna, a poziomy oparte na erze klasycznej przynoszą dużo frajdy”. Skrytykował jednak niedopracowane poziomy i brak nowości stwierdzając, że gra wygląda jakby została stworzona w pośpiechu.
Nagrody i wyróżnienia Portal GameZone w rozdaniu nagród Game of the Year Awards przyznał Sonic Generations nagrodę za najlepszy wygląd. Gra otrzymała też wyróżnienie Editor's Choice od portalu IGN, a także nagrodę Best Retro Revival od magazynu