Twórczość Malował pejzaże, portrety, sceny religijne i rodzajowe. Tworzył akwaforty. Początkowo tworzył realistyczne obrazy w ciemnej tonacji (Kobiety skubiące gęsi i Wyplatanie koszyków, 1872), później rozjaśnił paletę w plenerowych kompozycjach z Holandii: miejskich (np. Dom starców w Amsterdamie, 1880, sceny z tamtejszego sierocińca, 1876-1884) i wiejskich (Wiązanie sieci, 1889, kobiety z kozami, 1889, 1890). Po 1890 wprowadził efekty impresjonistyczne, wykształcając ostatecznie swój styl, uwidoczniony w takich obrazach jak sceny kąpiących się chłopców (1896, 1898, 1900, 1907, 1909), temat jeźdźców (m.in. Gra w polo, 1903, 1907), zwłaszcza na morskiej plaży, zapoczątkowany w 1900 i kontynuowany do lat 30. XX w., czy ujęcia żydowskiej uliczki w Amsterdamie (1884, 1905, 1908, 1909), a także w szczególnie licznych pejzażach z najbliższego otoczenia w Wannsee, gdzie od 1909 miał wiejską posiadłość.
Oprócz wielu autoportetów i przedstawień swych bliskich, był twórcą licznych portretów postaci ze świata sztuki i nauki, m.in.