Był członkiem Komunistycznej Partii Czechosłowacji. W 2009 bez powodzenia kandydował do Parlamentu Europejskiego z listy Demokratycznej Partii Zielonych. W 2014 został wybrany na eurodeputowanego VIII kadencji, startując jako lider listy wyborczej Czeskiej Partii Socjaldemokratycznej.
W 2013 odznaczony Medalem Za Zasługi.
Wybrane publikacje Systém vybraných odvětvových sociologií (1986) O povaze sociální reality. Soubor textů ke kritice nemarxistické sociologické teorie (1987) Sociální jednání z hlediska marxistické sociologie (1988) Sociologie organizace a byrokracie (1989) Současná francouzská sociologie (1989) Úvod do sociologie (1991) Nedomyšlená společnost (1992) Až na dno blahobytu (1993) Šok z ekologie (1996) Abeceda prosperity (1997) Úvod do sociologie (1999) Politika s ručením omezeným (2001) Dějiny klasické sociologie (2004) Soumrak sociálního státu (2006) Teorie modernizace (2007) Vědomostní společnost? Chrám, výtah a pojišťovna (2008) Tři sociální světy: sociální struktura postindustriální společnosti (2010)