Pierwsze europejskie osady w Nowym Jorku zakładane były przez Holendrów na południowych krańcach ManhattanuRankin, Rebecca B., Cleveland Rodgers: New York: the World’s Capital City, Its Development and Contributions to Progress, Harper 1948.. Pierwszy fort został wybudowany w Battery, aby chronić teren współczesnego miasta, określany wówczas mianem New Netherland. W 1813 roku, w Lower Manhattan utworzono Washington Market; zastąpił on istniejący od 1771 roku Bear Market. Washington Market położony był w obrębie ulic Barclay i Hubert, a także Greenwich i West StreetMillstein, Gilbert: „Restless Ports for the City’s Food”, w: The New York Times, 1960-04-24.. Obszar Washington Market pozostaje jedną z nielicznych sekcji Manhattanu, w których siatka ulic jest bardzo nieregularna. Na początku XX wieku Lower Manhattan doświadczył boomu konstrukcyjnego; wśród wybudowanych wtedy budynków były m.in.: 40 Wall Street, American International Building, Woolworth Building oraz 20 Exchange Place.