W latach 1980-1986 Filharmonią kierował S. Kawalla, często koncertujący wraz zespołem w różnych miastach Polski, a także poza jej granicami (NRD, ZSRR, tournée po Hiszpanii i Włoszech, w czasie którego zielonogórscy filharmonicy zostali przyjęci na audiencji u papieża Jana Pawła II).
We wrześniu 1982 r. nadano Filharmonii imię wybitnego polskiego kompozytora, Tadeusza Bairda.
W roku 1986 dyrekcję oraz kierownictwo artystyczne instytucji objął Czesław Grabowski, który kierował nią przez 35 lat, do roku 2021.
Od 1 września 2021 r. dyrektorem Filharmonii Zielonogórskiej jest Rafał Kłoczko – dyrygent, kompozytor, aranżer i manager kultury. Za jego kadencji powstało wiele interesujących wydarzeń, które wyróżniły działalność instytucji na arenie ogólnopolskiej i sprawiły, że dziś na scenach Instytucji goszczą największe nazwiska polskich i zagranicznych scen muzycznych. Działania Filharmonii Zielonogórskiej zostały docenione, tak przez publiczność, jak i krytyków czego dowodem są nie tylko pełne sale, ale również pochlebne recenzje w najważniejszych mediach regionalnych i ogólnopolskich oraz branżowych. Do najważniejszych z zainicjowanych wydarzeń można zaliczyć odbywający się w marcu cykl Miesiąc Kobiet oraz listopadowy Weekend z Niepodległą.