Sonic Youth Na początku lat 80. Gordon była zainteresowana nowojorską sceną zespołów no–wave. Swoją pierwszą gitarę dostała od koleżanki. Przez krótki okres grała w krótko istniejącym zespole CKM. Jej znajoma Miranda Stanton zapoznała ją z pięć lat młodszym Thurstonem Moore, który grał wtedy w zespole Coachmen. Kim weszła w związek z Thurstonem, w 1984 r. wzięli ślub. W 1981 r. razem z Thurstonem i Lee Ranaldo założyła noise–rockowy zespół Sonic Youth. Kim grała na basie i gitarze, śpiewała na wokalu (choć nie miała muzycznego wykształcenia), Thurston i Lee grali na gitarach. Rok po założeniu zespołu nagrali debiutancki, beztytułowy album. Zespół działał w podziemiu aż do wydania trzeciego albumu pt. EVOL. W 1986 r. na stałe do zespołu dołączył Steve Shelley jako perkusista, który wprowadził więcej rytmicznych impulsów do muzyki zespołu. Znacznym sukcesem grupy okazał się album Daydream Nation wydany w 1988 roku. Zdobył uznanie krytyków i przyniósł szerszą rozpoznawalność zespołu. Zespół był określany jako „pionierzy rocka alternatywnego”. W 1990 wydali album Goo, a w 1992 album Dirty. Oba zyskały popularność.