W takich przypadkach poszczególne żony zamieszkują odrębne chaty a ojciec-mąż jest wprawdzie obecny (w drugim przypadku raczej wizytujący), ale z racji rozproszenia pomiędzy poszczególne żony i ich dzieci nie jest w stanie odgrywać istotnej roli w zakresie pełnienia funkcji rodzicielskich wobec dzieci. Idąc tym tropem można by stosować kategorię matryfokalności w odniesieniu do tych rodzin, w których ojciec jest przez dłuższy czas nieobecny (jak w przypadku małżeństw dystansowych), choć wtedy należałoby brać pod uwagę w jakim stopniu matka i dzieci identyfikują się z nieobecnym ojcem. Rodzin matryfokalnych jest więc więcej niż się przypuszcza. Można o niej mówić w przypadku rodziny jednorodzicielskiej z matką i dziećmi; a w sytuacji ojca z dziećmi o rodzinie patryfokalnej.
Możliwe przyczyny powstawania struktur matryfokalnych Można wyróżnić dwie grupy powodów powstawania struktur matryfokalnych: Pierwsza to niechęć kobiet do stałego wiązania się z mężczyzną przy jednoczesnej jego niezbędności do płodzenia potomstwa i tworzenia domostwa. Jak twierdzi biolog Lynn Margulis, dziś wiele kobiet przyznaje się otwarcie, że reprodukcja jest dla nich ważniejsza niż posiadanie mężów.