Z jej ramienia w wyborach w 2004 bez powodzenia ubiegał się o mandat posła do Parlamentu Europejskiego.
W 2005 został dyrektorem Instytutu Społecznego i Politycznego na Uniwersytecie Łotewskim, którym kierował do 2012. Początkowo był wiceprzewodniczącym, zaś w grudniu 2009 został wybrany na przewodniczącego Europejskiej Komisji Przeciwko Rasizmowi i Nietolerancji. Instytucją tą zarządzał od 2010 do 2012.
W latach 2005–2006 i 2011–2012 był kandydatem Łotwy na urząd komisarza praw człowieka Rady Europy. 24 stycznia 2012 został wybrany przez Zgromadzenie Parlamentarne Rady Europy na tę funkcję bezwzględną większością głosów. Do pełnienia obowiązków przystąpił 1 kwietnia 2012. Zakończył urzędowanie 31 marca 2018. Jego następcą na tym stanowisku została Dunja Mijatović.
Jest autorem licznych książek, artykułów naukowych i prasowych. Jako autor, współautor lub redaktor opublikował m.in.