Przykładowo: „Napisałeś brzydko kot.” - napis (kot) jest konkretnym wyrażeniem-egzemplarzem. „Kot ma trzy litery.” - napis (Kot) jest pewnym wyrażeniem-typem stanowiącym klasę równokształtnych napisów w formie klasy ciągów liter (K, o, t). Zauważyć należy, że nie każdy napis czy dźwięk jest wyrażeniem. Klasa napisów (o losowej nazwie) sama z siebie nie może być wyrażeniem, z wyjątkiem sytuacji gdy przynależy do słownika lub stanowi wyrażenie złożone z elementów słownika.
Wyrażenie w sensie syntaktycznym a wyrażenie w sensie semantycznym
Podana wyżej definicja wyrażenia obejmuje tak wyrażenia języków formalnych jak i języków naturalnych, szeroko obecna jest w logice jednak także definicja węższa. Definicja szeroka obejmuje bowiem także takie elementy słowników języków formalnych, którym nie przypisuje się interpretacji semantycznej. Definicja szeroka ma charakter wyłącznie syntaktyczny: obejmuje wyrażenia w sensie syntaktycznym, a więc takie, które można utworzyć przez wypisanie ich na jakiejś liście (tj. w słowniku języka) lub poprzez zastosowanie wypisanych na innej liście reguł składania wyrażeń prostych w wyrażenia bardziej złożone.