W międzyczasie Lex Luthor zostaje uwolniony z więzienia przez swojego siostrzeńca Lenny’ego. Obaj kradną z muzeum w Metropolis włos Supermana i przyczepiają go do amerykańskiego pocisku nuklearnego. Superman odnajduje pocisk i wrzuca go w słońce. Ze słońca odrywa się świecącą kula energii, która przemienia się w superistotę o nazwie Nuclear Man. Istota ta na polecenie Lexa Luthora rozpoczyna walkę z Supermanem. Walka kończy się wyrzuceniem zatrutego promieniowaniem radioaktywnym Człowieka ze Stali przez Nuclear Mana w dal.
Niedługo potem przekształcona w tabloida gazeta Daily Planet publikuje na pierwszej stronie nagłówek „Czy Superman nie żyje?”. Zdenerwowana Lois Lane chce z tego powodu odejść z pracy i spotyka Lacy, która wyjawia reporterce, że zależy jej na Clarku i pyta, gdzie on jest. Lois udaje się do mieszkania Clarka, gdzie wyznaje swoją miłość do Supermana. Zatruty Clark znajduje się akurat na balkonie swojego mieszkania, gdzie wykorzystuje moduł ze swojego statku, by się wyleczyć. Nuclear Man zakochuje się w Lacy i grozi zniszczeniem miasta, jeśli ta się z nim nie umówi. Clark wykorzystuje to, zwabiając superłotra do windy, zamykając go w niej i transportując na ciemną stronę Księżyca. Jednakże Nuclear Man uwalnia się i pokonuje Supermana.