W 1966 roku grupa zwyciężyła podczas katowickich eliminacji do Wiosennego Festiwalu Muzyki Nastolatków, w maju zaś otrzymała I nagrodę w kategorii „Zespół”, zaś Kotapka triumfował w kategorii „Wokalista” (II miejsce zajął Andrzej Rosiewicz, III miejsce zaś Tadeusz Woźniak) na II Ogólnopolskim Przeglądzie Zespołów Muzyki Rozrywkowej w Gliwicach. Solista został wyróżniony także w finale Wiosennego Festiwalu Muzyki Nastolatków (17.07.1966, Gdańsk), co zaowocowało zaproszeniem na sesję nagraniową do Młodzieżowego Studia „Rytm” – część nagrań ukazała się na kilku kompilacjach, m.in. „Coctail młodości” (Góralka), czy „Z młodością na ty” (Kołysanka zza siódmej góry, Gdyby tak zmienił się świat). Popularność zespołu rosła, zaś dziennikarze prasowi tytułowali go „Najlepszym Zespołem Polski Południowej”, czy „Śląskimi Czerwonymi Gitarami”. „Echo” z 1966 roku podkreślało jego „wysoką kulturę zachowania się na estradzie”, nie obyło się jednak bez incydentu. 24 sierpnia 1966 zespół wziął udział w „Koncercie młodości”, który odbył się w ramach IV KFPP w Opolu. Wystąpił jako ostatni wykonawca, po Blackoutach i Skaldach, jednakże rozgorączkowana młodzież zdemolowała część widowni. W efekcie Passaty dostały zakaz występu na kolejnych festiwalach opolskich.