Ich debiutancki album Straight Outta Compton zapoczątkował ery gangsta rapu w Stanach Zjednoczonych, jako że muzyka oraz teksty uznawane są za rewolucyjne dla gatunku w tamtym okresie, a ich drugi album Niggaz4Life był pierwszym z gatunku hardcore rap, który uplasował się na pierwszym miejscu notowania Billboard 200. Magazyn Rolling Stone umieścił N.W.A na 83. miejscu swojej listy 100 największych artystów wszech czasów. W 2016 roku zespół został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame.
Historia Grupa N.W.A została założona w 1986. Pierwotnie jej skład stanowili Arabian Prince, Eazy-E, Dr. Dre, Ice Cube, MC Ren, DJ Yella. Po ukazaniu się płyty Straight Outta Compton (1988) z grupy odszedł Ice Cube, poświęcając się solowej karierze (pokłócił się z Eazym-E o podział pieniędzy ze sprzedaży ich wspólnego krążka). W 1988 z grupy odeszli Arabian Prince oraz The D.O.C. Między N.W.A a Ice Cube’em wywiązał się konflikt, który zaowocował wieloma obraźliwymi tekstami wymierzonymi przeciw sobie nawzajem (np. utwory „Alwayz into Somethin’” lub „No Vaseline”).
Po drugiej z kolei płycie długogrającej Niggaz4Life (1991) z grupy odszedł Dr. Dre, co zakończyło jej działalność. Powodem były nieporozumienia pomiędzy nim a Eazym w kwestiach finansowych.