1 lutego 2012 r. został zgłoszony do komisji wyborczej jako kandydat na urząd prezydenta Osetii Południowej w wyborach prezydenckich zaplanowanych na 25 marca. 29 lutego jego kandydatura została oficjalnie zatwierdzona. Wybory prezydenckie w 2012 były drugimi z kolei wyborami w Osetii Południowej po tym, jak poprzednie z listopada 2011 r. zostały unieważnione przez sąd. W wyborach tych nie wziął udziału żaden z poprzednich kandydatów.
W pierwszej turze wyborów 25 marca Tibiłow zajął pierwsze miejsce, zdobywając 42,48% głosów poparcia, a w drugiej 8 kwietnia pokonał swego rywala Dawida Sanakojewa, osetyjskiego rzecznika praw obywatelskich, uzyskując 54,12% głosów. 19 kwietnia 2012 został zaprzysiężony na stanowisku prezydenta. Jako prezydent był zwolennikiem bliskich związków z Rosją. W lutym 2016 wystąpił z projektem przeprowadzenia w kraju referendum na temat przyłączenia Osetii Południowej do Federacji Rosyjskiej.
Po raz drugi wziął udział w wyborach prezydenckich 9 kwietnia 2017. Jego głównym rywalem był przewodniczący parlamentu, Anatolij Bibiłow.