Europa Chęć udziału w mistrzostwach świata wyraziły 32 europejskie federacje piłki ręcznej. Szesnaście z tych drużyn uczestniczyło w turnieju głównym ME, z którego dwie najlepsze drużyny (prócz Serbii i Norwegii, które miały już zapewniony awans) uzyskały bezpośredni awans, pozostałe szesnaście natomiast, podzielone na cztery czterozespołowe grupy, rozegrały turnieje o cztery miejsca uprawniające do udziału w fazie play-off. Zwycięzcy grup, a także dwanaście drużyn, które nie uzyskały awansu z mistrzostw kontynentu, podzielone na osiem par rozegrały pomiędzy sobą dwumecze o awans do turnieju głównego mistrzostw świata.
Europejski turniej eliminacyjny – faza grupowa Losowanie grup odbyło się 24 lipca 2012 roku w Wiedniu. Pierwotnie szesnaście drużyn podzielonych zostało na trzy koszyki według wyników osiągniętych w eliminacjach do ME 2012, a w wyniku losowania miały zostać utworzone cztery czterozespołowe grupy, w których drużyny miały rywalizować systemem kołowym w okresie od 4 października–2 grudnia 2012 roku, choć możliwe było za zgodą wszystkich zespołów z danej grupy również przeprowadzenie eliminacji w formie turnieju rozegranego w jednej hali w dniach 28 listopada–2 grudnia 2012 roku.