W wyniku działań wojennych i represji wielu mieszkańców Karłowa zostało zabitych lub zmuszonych do ucieczki.
W latach 1953–1962 miasto nosiło nazwę Lewskigrad (bułg. Левскиград) na cześć Wasyla Lewskiego.
Znakomitości W Karłowie urodzili się: Botjo Petkow (1815–1869) – nauczyciel, ojciec Christy Botewa, Ewłogi Georgiew (1819–1897) – kupiec, bankier, przemysłowiec, darczyńca, Iwan Bogorow (ok. 1820–1892) – encyklopedysta, Wasyl Lewski (1837–1873) – działacz niepodległościowy, bułgarski bohater narodowy, Christo Prodanow (1943–1984) – himalaista, pierwszy bułgarski zdobywca szczytu Mount Everest.
Gospodarka thumb|220px|Ulica w starej dzielnicy Karłowa thumb|220px|Pomnik Wasyla Lewskiego w Karłowie Najważniejsze zakłady przemysłowe w Karłowie: Agrotechnika S.A. (bułg. Агротехника А.Д.) – producent ciągników i maszyn rolniczych; Bułgarska Róża S.A. (bułg. Българска роза А.Д.) – produkcja kosmetyków i olejków eterycznych; Topalica S.A. (bułg. Топалица А.Д.) – zakład przetwórstwa mleka; Kombinat Mięsny "Karłowo" (bułg. Месокомбинат Карлово). W okolicach Karłowa uprawia się kazanłyską różę (R. damascena var.